Deutsche Adventstraditionen – Von Kerzenschein, Adventskalendern und alten Bräuchen

Wenn die Tage kürzer werden, die ersten Lichter in den Fenstern leuchten und sich der Duft von Lebkuchen und gebrannten Mandeln verbreitet, beginnt für viele Menschen die schönste Zeit des Jahres: der Advent. Doch hinter unseren vertrauten Bräuchen verbergen sich Geschichten, die teilweise Jahrhunderte zurückreichen.

Advent – Eine Zeit des Wartens und der Vorbereitung

Das Wort „Advent“ stammt vom lateinischen adventus und bedeutet „Ankunft“. Im christlichen Verständnis bezeichnet es die Vorbereitung auf die Geburt Jesu Christi.

Ursprünglich war die Adventszeit auch eine Zeit der Buße und des Fastens. Von üppigen Festessen und süßen Naschereien war damals noch wenig zu spüren. Erst allmählich entwickelte sich daraus jene stimmungsvolle Vorweihnachtszeit, die wir heute kennen.

Der Adventskranz – Eine Hamburger Erfindung

Kaum eine Adventstradition ist so beliebt wie der Adventskranz. Doch seine Geschichte ist überraschend jung.

1839 ließ der evangelische Theologe Johann Hinrich Wichern im Hamburger Rauhen Haus, einer Einrichtung für bedürftige Kinder, einen großen Holzkranz mit Kerzen aufstellen. Die Kinder fragten immer wieder, wie lange es noch bis Weihnachten dauere. Wichern hatte eine praktische Idee: Für jeden Tag bis zum Fest sollte eine Kerze angezündet werden.

Der ursprüngliche Kranz trug deutlich mehr als vier Kerzen. Erst später setzte sich die heute bekannte Form mit vier Kerzen für die vier Adventssonntage durch.

Der Adventskalender – Jeden Tag ein kleines Stück Vorfreude

Auch der Adventskalender hat seine Wurzeln im deutschsprachigen Raum. Bereits im 19. Jahrhundert entwickelten Familien unterschiedliche Möglichkeiten, Kindern das Warten auf Weihnachten zu erleichtern. Manche hängten täglich ein neues Bild auf, andere malten Kreidestriche an die Tür oder legten kleine religiöse Bilder bereit.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen gedruckte Adventskalender auf. Der Verleger Gerhard Lang aus München gehörte zu ihren bekanntesten Wegbereitern.

Heute verstecken sich hinter den 24 Türchen längst nicht mehr nur Bilder, sondern Schokolade, Spielzeug, Geschichten oder kleine Überraschungen.

Hier findest du eine Auswahl traditioneller und skurriler Adventskalender zum Verschenken und Selberschenken für Groß & Klein.

Nikolaus – Ein Heiliger mit vielen Geschichten

Am Abend des 5. Dezember stellen viele Kinder ihre geputzten Schuhe vor die Tür. Am nächsten Morgen hoffen sie auf Nüsse, Mandarinen, Schokolade und kleine Geschenke.

Der Brauch erinnert an den heiligen Nikolaus, einen Bischof, der vermutlich im 4. Jahrhundert in Myra in Kleinasien lebte. Um seine Hilfsbereitschaft ranken sich zahlreiche Legenden.

Regional wird Nikolaus von unterschiedlichen Gestalten begleitet, etwa Knecht Ruprecht oder dem Krampus. Diese Figuren gehören zu verschiedenen Brauchtraditionen und sind nicht überall in Deutschland verbreitet.

In Adventszeit darf das Vorlesen nicht fehlen!

Papierfresserchens MTM-Verlag hat mit seiner Buchreihe "Wünsch dich ins Wunder-Weihnachtsland" einen Fundus der schönsten Geschichten zusammengestellt. In inzwischen 19 Bändern findest du Märchen, Gedichte, Erinnerungen, Kurzgeschichten ... für Klein & Groß.

Gerade das Vorlesen am Abend oder dann, wenn wieder eine Kerze am Adventskranz angezündet wird, ist eine ganz besondere Tradition, die auch heute noch bei vielen Familien gepflegt wird. Einmal runterkommen - und den Alltag hinter sich lassen.

Weihnachtsmärkte – Zwischen Handel und Festtagszauber

Die Wurzeln vieler Weihnachtsmärkte liegen in mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Märkten, auf denen sich die Bevölkerung vor den Feiertagen mit Lebensmitteln und Waren versorgte.

Zu den traditionsreichen Märkten gehören der Dresdner Striezelmarkt, dessen Geschichte bis 1434 zurückreicht, und der Nürnberger Christkindlesmarkt.

Heute locken Weihnachtsmärkte mit Kunsthandwerk, regionalen Spezialitäten, Musik und festlicher Beleuchtung.

Plätzchenbacken – Wenn die Küche zur Weihnachtsbäckerei wird

Vanillekipferl, Zimtsterne, Spekulatius und Lebkuchen gehören für viele Familien untrennbar zum Advent.

Die Geschichte des weihnachtlichen Gebäcks reicht weit zurück. Gewürze wie Zimt, Nelken und Kardamom waren einst kostbare Handelswaren. Besonders Klöster und wohlhabende Haushalte spielten bei der Entwicklung aufwendiger Gewürzgebäcke eine Rolle.

Viele Rezepte wurden über Generationen weitergegeben. Und nicht selten gilt noch heute: Omas Plätzchen schmecken einfach am besten. Und ja, trotz vieler toller Internetseiten gibt es auch heute noch Backbücher mit Plätzchen für die Weihnachtszeit. So hast du alle Rezepte an einem Ort, kannst dir Notizen machen. Hier einige Empfehlungen.

Mein Lieblingsrezept findest du hier zum kostenlosen Download: Haselnussplätzchen

Barbarazweige – Blüten mitten im Winter

Ein heute weniger bekannter Brauch ist das Schneiden von Barbarazweigen am 4. Dezember.

Traditionell werden Zweige von Kirsch- oder anderen Obstbäumen ins Warme gestellt. Blühen sie zu Weihnachten, gilt das im Volksglauben als gutes Zeichen für das kommende Jahr.

Der Brauch verbindet christliche Heiligenverehrung mit älteren Vorstellungen von Fruchtbarkeit, Hoffnung und Neubeginn.

Advent in Deutschland – Eine Tradition mit vielen Gesichtern

Ob Adventssingen, gemeinsames Basteln, Geschichtenlesen oder der Besuch eines Weihnachtsmarktes: Die Adventszeit lebt von ihren kleinen Ritualen.

Manche Familien pflegen alte Bräuche, andere entwickeln neue Traditionen. Gemeinsam ist ihnen die Freude daran, in der dunklen Jahreszeit Licht, Wärme und Gemeinschaft zu schaffen.

Vielleicht liegt gerade darin das eigentliche Geheimnis des Advents: Nicht die großen Geschenke zählen, sondern die kleinen Augenblicke, die uns in Erinnerung bleiben.